Hepatitis C
La hepatitis C es una enfermedad infectocontagiosa que afecta al hígado, producida por infección con el virus de la hepatitis C (VHC). La hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de funcionar bien.
Toda persona necesita que su hígado esté sano. Este órgano desempeña muchas funciones para mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y detiene las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras sustancias tóxicas del torrente sanguíneo. También almacena energía que puede usarse en caso necesario.
Etiología
La infección de hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC) y las personas que pueden estar en riesgo de padecerla son aquellas que:
- Han estado sometidas a diálisis renal durante mucho tiempo.
- Tienen contacto frecuente con sangre en su trabajo (por ejemplo, los trabajadores del campo de la salud).
- Tienen relaciones sexuales con una persona con hepatitis C.
- Se inyectan drogas alucinógenas o comparten agujas con alguien que tiene hepatitis C.
- Recibieron una transfusión de sangre.
- Recibieron sangre, hemoderivados u órganos sólidos de un donante que tiene hepatitis C.
- Comparten elementos de uso personal, como cepillos de dientes o máquinas de afeitar, con alguien que tiene hepatitis C.
- Nacieron de una madre infectada con hepatitis C.
Contagio
La hepatitis C se propaga por medio del contacto de sangre sin infectar con sangre de una persona infectada (trasmisión por vía parenteral).
La hepatitis C no se contagia:
- Dando la mano.
- Abrazando una persona infectada.
- Besando.
- Sentándose junto a una persona infectada.
Síntomas
La mayoría de las personas no presentan ningún síntoma. Sin embargo, algunas pueden sentirse como si tuvieran un “estado gripal”.
Algunos síntomas son:
- Cansancio.
- Náuseas.
- Prurito, picor o picazón en todo el cuerpo.
- Fiebre.
- Pérdida del apetito.
- Sensación de dolor en la zona hepática.
- Diarrea.
Algunas personas presentan:
- Oscurecimiento de la orina.
- Excrementos de color claro.
- Color amarillento de los ojos y la piel (ictericia).
Diagnóstico
La hepatitis C con frecuencia se encuentra durante exámenes de sangre para un procedimiento físico de rutina u otro procedimiento médico.
- Enzimas hepáticas elevadas.
- ELISA para detectar anticuerpos contra hepatitis C.
- Prueba PCR para hepatitis C.
- Genotipo de la hepatitis C. Existen seis genotipos.
- Serología para el virus de la hepatitis.
- Biopsia del hígado.
Pronóstico
La hepatitis C es una de las causas más comunes de enfermedad hepática crónica en la actualidad. Las personas que la padecen pueden tener:
- Infección hepática crónica.
- Cirrosis.
- Necesidad de un trasplante de hígado.
Complicaciones
Prevención
Para evitar el contagio de la hepatitis C, han de tomarse como mínimo las siguientes medidas:
- No compartir con nadie agujas para inyectarse drogas.
- Usar guantes si se ha de tocar sangre de otra persona.
- Usar condón/preservativo en relaciones sexuales de riesgo donde pueda haber sangrado.
- No compartir el cepillo de dientes o la máquina de afeitar con una persona infectada, ni cualquier otra cosa que pudiera recoger su sangre.
- Comprobar que toda escoriación (tatuaje, cicatrices tribales) o perforación (pendientes piercings, aretes) sea hecha con instrumentos esterilizados.
- No donar sangre ni plasma si está uno infectado(aunque es cierto que toda la sangre donada pasa por unos controles y unas pruebas que minimizan el riesgo de transmitir esta enfermedad a un receptor, por supuesto la sangre del donante será desechada pero se le avisará al mismo de que es portador de dicho virus).
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Véase También |
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