Cólera

Es una enfermedad provocada por bacterias, contagiosa y peligrosa que se manifiesta por una fuerte diarrea.

Síntomas

• Inicio súbito de fuerte y frecuente diarrea de hasta un litro por hora.
• El excremento(heces fecales) es líquido, de un color grisáceo como agua de arroz y sin olor fecal, pudiendo contener sangre o pus.
• Vómitos biliosos.
• Mucha sed.
• Se produce una rápida y peligrosa deshidratación de la persona.
• Pulso rápido.
• Piel seca.
• Ojos vidriosos o hundidos.
• Ausencia de lágrimas.
• Letargo.
• Somnolencia o cansancio inusuales.
• Disminución del gasto urinario.
• Fontanelas ("puntos blandos") hundidas en los bebés.
• Cólicos abdominales.
• Náuseas.

Etiología

El cólera es causado por un agente infeccioso; se trata de un bacilo aerobio, Gram negativo, con un sólo flagelo polar que le da gran movilidad llamado Vibrio cholerae. El vibrión del cólera sobrevive por periodos hasta de 7 días fuera del organismo, especialmente en ambientes húmedos y templados; en el agua sobrevive unas cuantas horas y algunas semanas si ésta se encuentra contaminada con material orgánico.

Vibrio cholerae 01 incluye dos clases de biotipos: El clásico y la variante el TOR; los dos biotipos se encuentran separados en dos serotipos principales: El Ogawa y el Inaba, raramente un tercer serotipo el Hikojima puede estar presente. Estos serotipos pueden cambiar durante las epidemias. Todos los serotipos producen enterotoxinas similares y también el cuadro clínico es muy semejante.

Contagio

• Contagio por comida contaminada.
• Manos sucias.
• Contacto con personas infectadas.

Diagnóstico

• Hemocultivo.
• Coprocultivo.

Pronóstico

La deshidratación severa puede ocasionar la muerte. La gran mayoría de los pacientes puede lograr una recuperación total si se les suministra líquidos adecuadamente.

Complicaciones

• Deshidratación severa.
• Muerte.

Prevención

Las mejores medidas preventivas para el cólera son las siguientes:

• Utilizar sólo agua que haya sido hervida o desinfectada químicamente para:
  • Beber o preparar bebidas tales como el té o el café.
  • Lavarse los dientes.
  • Lavarse la cara y las manos.
  • Lavar las frutas y los vegetales.
  • Lavar los utensilios para comer y el equipo para la preparación de los alimentos.
  • Lavar las superficies de los botes, las latas y las botellas que contengan alimentos o bebidas.
• No comer alimentos o tomar bebidas de fuentes desconocidas.
• Cualquier alimento crudo podría estar contaminado, incluyendo los siguientes:
  • Las frutas, los vegetales, las verduras de las ensaladas.
  • La leche y los productos lácteos no pasteurizados.
  • La carne cruda.
  • El marisco.
  • Cualquier pescado capturado en los arrecifes tropicales en lugar del océano abierto.
• Hay disponible una vacuna para el cólera, pero normalmente no es recomendada por los CDC o la Organización Mundial de la Salud (World Health Organization) ya que sólo del 50 al 70 por ciento de las personas vacunadas desarrollan inmunidad para el cólera, y la inmunidad dura sólo unos pocos meses. Actualmente, ningún país requiere la vacuna del cólera para la entrada al país si llega de países infectados con cólera.